La influencia política de Bolsonaro en Brasil podría perdurar a pesar de su condena.

El expresidente brasileño Jair Bolsonaro no estaba presente en la sala cuando un panel de la Corte Suprema lo declaró culpable y lo sentenció a 27 años y tres meses de prisión por cargos de intento de golpe de Estado.

Con Bolsonaro bajo arresto domiciliario y con problemas de salud , su abogado ha declarado que el exlíder estaba demasiado enfermo para asistir a las audiencias finales. Pero a pesar de su fragilidad y su condena, la influencia política de Bolsonaro sin duda perdurará.

Incluso después de su sentencia, la opinión pública está dividida sobre si cometió un delito y debería ir a prisión, un debate que existe a pesar de que los expertos coinciden en que el político de extrema derecha seguirá teniendo una influencia significativa en el panorama político del gigante latinoamericano.

“Tal vez veamos algo relativamente nuevo en la política brasileña: una figura pública que está bajo arresto domiciliario, que no puede participar formalmente en política debido a una condena e inelegibilidad, pero que aún influye en el curso de la política”, dijo la antropóloga Isabela Kalil, coordinadora del Observatorio de Extrema Derecha, un grupo de investigación con sede en el estado de Minas Gerais.

Una sociedad dividida

Cuatro días antes de su condena, decenas de miles de simpatizantes de Bolsonaro salieron a las calles de todo Brasil el Día de la Independencia. Entre ellos se encontraba Luiz Niemeyer, un empresario carioca de 62 años, quien considera al expresidente un "héroe" que ha forjado un movimiento político imparable.

“Los ideales no se matan, los ideales no se detienen”, dijo. “Pueden arrestar a Bolsonaro, pueden matarlo, pero estos ideales no morirán”.

Las encuestas de opinión han demostrado que Bolsonaro sigue siendo fundamental en el polarizado panorama político de Brasil . Incluso en prisión, podría determinar quién representará a su coalición en las elecciones de 2026. Los observadores afirman que, para ser un contendiente competitivo contra el presidente Luiz Inácio Lula da Silva , quien se espera que se postule para la reelección, cualquier candidato de la oposición debe primero asegurarse la crucial base electoral y el apoyo explícito del líder ultraderechista Bolsonaro.

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Las encuestas recientes muestran que Lula está recuperando su popularidad, lo que sugiere que será un candidato competitivo en las próximas elecciones.

Sin embargo, una encuesta publicada el 28 de agosto por AtlasIntel muestra que Lula estaría empatado estadísticamente con Bolsonaro en un escenario electoral hipotético, si las elecciones se celebraran entonces y con los mismos candidatos de 2022 en la papeleta. En una primera vuelta, Bolsonaro obtendría el 45,4% de los votos, mientras que Lula obtendría el 44,6%. La encuesta encuestó a 6.238 votantes en línea entre el 20 y el 25 de agosto de 2025. El margen de error es de 1 punto porcentual.

El país también está dividido por la condena de Bolsonaro. Una encuesta de Datafolha de agosto reveló que el 48% de los brasileños quería que Bolsonaro fuera encarcelado, mientras que el 46% quería que permaneciera en libertad. La encuesta, con un margen de error de 2 puntos porcentuales, se realizó presencialmente con más de 2.000 personas en 130 municipios.

“Cuando me preguntan si creo que Bolsonaro está debilitado, mi respuesta es que depende de la perspectiva”, dijo Kalil, del grupo Observatorio de Extrema Derecha.

“Si consideramos que ocurrió el 8 de enero, que ocurrió todo esto, y aun así él todavía tiene una base y sigue moldeando la dirección de la extrema derecha y de gran parte de la derecha, no lo veo como una señal de debilidad”, dijo refiriéndose al episodio de 2023 cuando partidarios de Bolsonaro irrumpieron en edificios públicos en Brasilia en lo que la Fiscalía General vio como parte de su plan para permanecer en el poder después de su derrota.

Todavía se le percibe como un líder

Silas Malafaia, pastor evangélico y uno de los aliados más influyentes de Bolsonaro, coincide con la creencia de que el expresidente sigue siendo una figura política clave a pesar de sus problemas legales.

“Nadie le va a quitar protagonismo a Bolsonaro, esté o no en prisión”, declaró a finales de agosto, antes de predicar ante una iglesia abarrotada en Río de Janeiro. “Es el líder de derecha más grande de Latinoamérica”.

De hecho, como muestra de apoyo, algunos aliados de Bolsonaro luchan por impulsar en el Congreso una ley de amnistía que permitiría al exlíder evitar la cárcel. Algunos incluso exigen la restitución de sus derechos políticos, ya que se le ha prohibido postularse a un cargo público hasta 2030 como parte de un proceso separado en su contra.

Pero en la práctica, los líderes de la derecha brasileña ya han comenzado a considerar un Plan B.

Nogueira lidera Progresistas, uno de los partidos de derecha más poderosos de Brasil, y ha nombrado al gobernador de Sao Paulo, Tarcísio de Freitas, y al gobernador de Paraná, Ratinho Junior, como posibles candidatos presidenciales pro-Bolsonaro, así como al senador Flávio Bolsonaro, el hijo mayor del expresidente.

Ambos gobernadores se han sumado a las manifestaciones callejeras convocadas por Bolsonaro, defendiendo su inocencia. Pero sus hijos, quienes siguen siendo una figura central en su círculo íntimo, no necesariamente confían en ellos.

Como gobernador del estado más rico y poblado de Brasil, de Freitas es un fuerte contendiente para las elecciones de 2026. El exministro y oficial militar de Bolsonaro es ampliamente visto como el candidato favorito de la derecha.

Mensajes privados publicados por la Corte Suprema en agosto mostraron a Eduardo Bolsonaro, quien vive en Estados Unidos y tiene vínculos con el movimiento MAGA , acusando en privado a De Freitas de no defender a su padre en la Corte Suprema mientras preparaba silenciosamente su propia carrera presidencial.

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De Freitas se ha negado a comentar la acusación y, aunque no ha admitido que se postulará a la presidencia, dijo que si es elegido en 2026, otorgará inmediatamente amnistía a Bolsonaro.

El gobernador asistió a la manifestación del Día de la Independencia en São Paulo el domingo. Imitando los discursos anteriores del expresidente, de Freitas criticó duramente al juez que supervisó el caso del golpe de Estado en el Tribunal Supremo. "Ya nadie soporta la tiranía de un juez como Moraes", dijo, refiriéndose a Alexandre de Moraes .

Tras el veredicto, de Freitas dijo en X que Bolsonaro y los demás militares condenados con él eran “víctimas de una sentencia injusta con penas desproporcionadas”.

“¡Manténgase fuerte, presidente! ¡Permaneceremos a su lado!”, dijo.

Brasil podría ser testigo del 'bolsonarismo 2.0'

La condena de Bolsonaro podría marcar un nuevo capítulo en la política brasileña.

Esther Solano, socióloga de la Universidad Federal de São Paulo y que ha seguido a los votantes de Bolsonaro y a los evangélicos desde 2017, lo llama “bolsonarismo 2.0”.

Sus encuestas muestran que sus simpatizantes creen que Bolsonaro fue crucial para lanzar una cruzada conservadora, pero el movimiento ahora es lo suficientemente fuerte como para sobrevivirlo. Están surgiendo nuevas figuras, señala Solano, entre ellas de Freitas, la ex primera dama Michelle Bolsonaro, el legislador Nikolas Ferreira y otros líderes evangélicos.

“El bolsonarismo está entrando en una nueva fase: consolidación, fortificación y un nuevo ecosistema de líderes que surgirán más fuertes de la caída de Bolsonaro”, dijo.