Las naciones se reúnen para considerar regulaciones para impulsar una transición verde en el transporte marítimo.

Las naciones marítimas más grandes del mundo se reunieron el martes en Londres para considerar la adopción de regulaciones que alejarían a la industria naviera de los combustibles fósiles para reducir las emisiones.

Si se aprueba el acuerdo, será la primera vez que se imponga una tasa global a las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. La mayoría de los barcos actuales utilizan fueloil pesado, que libera dióxido de carbono y otros contaminantes al quemarse.

Las naciones se reunirán en la sede de la Organización Marítima Internacional hasta el viernes. La administración Trump rechaza rotundamente la propuesta y ha amenazado con tomar represalias si las naciones la apoyan, lo que prepara el terreno para una disputa sobre el acuerdo climático.

En abril, los Estados miembros de la OMI acordaron el contenido del marco regulatorio . El objetivo es adoptarlo en esta reunión.

Eso sería una gran victoria para el clima, la salud pública, el océano y la vida marina, afirmó Delaine McCullough, de Ocean Conservancy. Durante demasiado tiempo, los barcos han funcionado con petróleo crudo y contaminante, añadió.

“Este acuerdo es una lección para el mundo de que es posible tomar medidas jurídicamente vinculantes en materia de clima”, afirmó McCullough, director del programa de transporte marítimo del grupo de defensa ambiental sin fines de lucro.

“La transición energética y digital del transporte marítimo ya ha comenzado. Sin embargo, la ausencia de regulaciones globales incrementará los costos de esta transición a largo plazo”, afirmó Arsenio Domínguez, Secretario General de la OMI, durante su discurso inaugural en la reunión.

Las emisiones del transporte marítimo han aumentado durante la última década hasta aproximadamente el 3% del total mundial a medida que el comercio ha crecido y los buques utilizan inmensas cantidades de combustibles fósiles para transportar carga a largas distancias.

La normativa establecería un sistema de precios para las emisiones de gases

El reglamento, o "Marco de Cero Neto", establece un estándar para combustibles marinos que reduce, con el tiempo, la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero permitidas por el uso de combustibles para el transporte marítimo. También establece un sistema de precios que impondría tasas por cada tonelada de gases de efecto invernadero emitida por los buques por encima de los límites permitidos, lo que constituye, en efecto, el primer impuesto global sobre las emisiones de gases de efecto invernadero .

Existe un nivel base de cumplimiento para la intensidad permisible de gases de efecto invernadero de los combustibles. Existe un objetivo de cumplimiento directo más estricto que exige una mayor reducción de la intensidad de gases de efecto invernadero.

Si los barcos navegan con combustibles con emisiones más bajas que las requeridas por el objetivo de cumplimiento directo, ganan “unidades excedentes”, es decir, créditos.

Los buques con mayores emisiones tendrían que comprar esos créditos a otros buques bajo el sistema de precios, o a la OMI, a 380 dólares por tonelada de dióxido de carbono equivalente para alcanzar el nivel básico de cumplimiento. Además, existe una multa de 100 dólares por tonelada de dióxido de carbono equivalente para alcanzar el cumplimiento directo.

Los barcos que cumplen el objetivo base pero no el de cumplimiento directo también deben pagar la multa de 100 dólares por tonelada.

Los barcos cuya intensidad de gases de efecto invernadero esté por debajo de un determinado umbral recibirán recompensas por su desempeño.

Las tasas podrían generar entre 11 000 y 13 000 millones de dólares en ingresos anuales. Estos se destinarían a un fondo de la OMI para invertir en los combustibles y las tecnologías necesarios para la transición hacia un transporte marítimo ecológico, recompensar a los buques de bajas emisiones y apoyar a los países en desarrollo para que no se queden atrás con combustibles contaminantes y buques obsoletos.

En busca de combustibles alternativos

La OMI, que regula el transporte marítimo internacional, estableció el objetivo de que el sector alcance emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para aproximadamente 2050 , y se ha comprometido a garantizar que los combustibles con emisiones cero o casi cero se utilicen más ampliamente.

Los buques podrían reducir sus emisiones mediante el uso de combustibles alternativos, el funcionamiento con electricidad o el uso de tecnologías de captura de carbono a bordo. La propulsión eólica y otros avances en eficiencia energética también pueden contribuir a reducir el consumo de combustible y las emisiones como parte de una transición energética.

Los barcos grandes duran unos 25 años, por lo que la industria necesitaría realizar cambios e inversiones ahora para alcanzar el cero neto alrededor de 2050.

Si se adoptan, las regulaciones entrarán en vigor en 2027. Los grandes buques transoceánicos de más de 5.000 toneladas brutas, que emiten el 85% de las emisiones totales de carbono del transporte marítimo internacional, tendrían que pagar multas por sus emisiones a partir de 2028, según la OMI.

La Cámara Naviera Internacional, que representa a más del 80% de la flota mercante mundial, aboga por su adopción.

Preocupaciones sobre los biocombustibles producidos a partir de cultivos alimentarios

El combustible pesado, el gas natural licuado y el biodiésel serán dominantes durante la mayor parte de las décadas de 2030 y 2040, a menos que la OMI incentive aún más alternativas verdes, según el modelo de Transport and Environment, una organización no gubernamental ambiental con sede en Bruselas.

La forma en que están diseñadas las reglas hace que los biocombustibles sean esencialmente el combustible más barato para cumplir, pero los biocombustibles requieren enormes cantidades de cultivos, lo que desplaza la producción de alimentos menos rentable y a menudo conduce a una mayor tala de tierras y deforestación, dijo Faig Abbasov, director de envíos de T&E.

Instan a la OMI a promover alternativas ecológicas escalables, en lugar de promover descuidadamente los biocombustibles producidos a partir de cultivos alimentarios, afirmó Abbasov. En su estado actual, el acuerdo que se encuentra ante la OMI no permitirá alcanzar cero emisiones netas para 2050, añadió.

El amoníaco verde alcanzará un precio atractivo para los armadores a finales de la década de 2040, una etapa bastante avanzada de la transición, según el modelo. La ONG también considera que el metanol verde desempeñará un papel importante en la transición a largo plazo.

La votación en la reunión de Londres

La OMI busca el consenso en la toma de decisiones, pero es probable que los países voten sobre la adopción de las regulaciones.

En la reunión de abril, se votó para aprobar el contenido del reglamento. Estados Unidos estuvo notablemente ausente en abril, pero planea participar en esta reunión.

Durante la sesión inaugural del martes, Arabia Saudita, Estados Unidos, Rusia y algunos otros países intervinieron para expresar sus reservas sobre la agenda de la reunión, que se centra fuertemente en la adopción del Marco Net-zero para el final de la semana.

Teresa Bui, de Pacific Environment, se mostró optimista: «El impulso mundial nos favorece» y la mayoría de los países apoyarán su adopción. Bui es directora sénior de la campaña climática de la organización ambiental sin fines de lucro, que tiene estatus consultivo, o sin derecho a voto, en la OMI.

Si fracasa, la descarbonización del transporte marítimo se retrasará aún más.

"Es difícil saber con certeza cuáles serán las consecuencias precisas, pero un fracaso esta semana seguramente provocará un retraso, lo que significa que los barcos emitirán más gases de efecto invernadero de lo que habrían hecho y durante más tiempo, continuando con su enorme contribución a la crisis climática", dijo John Maggs, de la Clean Shipping Coalition, quien está en la reunión de Londres.