República Dominicana otorga a EE.UU. acceso a zonas restringidas para su letal lucha antidrogas

El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, anunció el miércoles que autorizó al gobierno de Estados Unidos a operar dentro de áreas restringidas en el país caribeño para ayudar en su lucha contra el narcotráfico .

Por tiempo limitado, EE.UU. podrá reabastecer aeronaves y transportar equipos y personal técnico en áreas restringidas dentro de la Base Aérea de San Isidro y el Aeropuerto Internacional Las Américas, dijo Abinader, quien hizo el anuncio acompañado del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth .

Hegseth estuvo en Santo Domingo el miércoles para reunirse con los principales líderes del país, incluido Abinader y el ministro de Defensa, teniente general Carlos Antonio Fernández Onofre.

Se trata del primer acuerdo público importante que Estados Unidos ha alcanzado con una nación caribeña en su búsqueda de aliados que apoyen sus ataques contra supuestos barcos narcotraficantes en la región y más allá. Desde que comenzaron los ataques a principios de septiembre, al menos 83 personas han muerto.

Hegseth dijo que República Dominicana era un líder regional dispuesto a asumir desafíos difíciles.

“Por eso estoy aquí hoy. Por eso decidimos venir primero”, dijo. “República Dominicana ha dado un paso al frente”.

Hegseth afirmó que Estados Unidos respetaría la soberanía y las leyes del país caribeño mientras los militares y aeronaves estadounidenses se preparan para desplegarse en la República Dominicana. No proporcionó más detalles.

Mientras tanto, Abinader dijo que el alcance del acuerdo es “técnico, limitado y temporal”.

“El propósito es claro: fortalecer el anillo de protección aéreo y marítimo que mantienen nuestras Fuerzas Armadas, un refuerzo decisivo para impedir el ingreso de narcóticos y asestar un golpe más contundente al crimen organizado transnacional”, dijo.

Luego de una conferencia de prensa en la que no se permitieron preguntas, la oficina del presidente emitió un comunicado con más detalles, señalando que varios aviones cisterna KC-135 estarían presentes para apoyar misiones de patrullaje aéreo, ampliando las capacidades de monitoreo e interdicción en una gran porción de los dominios marítimos y aéreos.

“También proporcionarían servicios de reabastecimiento de combustible a aeronaves de países socios, garantizando así operaciones sostenidas de monitoreo, detección y seguimiento de actividades de contrabando ilícito verificadas”, según el comunicado.

Además, los aviones de carga C-130 Hércules facilitarían las evacuaciones aeromédicas, la extinción de incendios, el reconocimiento meteorológico y el socorro en caso de desastre, dijo la oficina.

Abinader destacó que República Dominicana ha incautado casi 10 veces más drogas por año en los últimos cinco años que en la década anterior gracias a la estrecha colaboración con Estados Unidos.

“Nuestro país enfrenta una amenaza real, una amenaza que no conoce fronteras ni banderas, que destruye familias y que lleva décadas intentando usar nuestro territorio”, dijo. “Esa amenaza es el narcotráfico, y ningún país puede ni debe enfrentarla sin aliados”.

Hegseth elogió a Abinader y dijo que la República Dominicana “entiende la importancia de enfrentarse a los narcoterroristas y narcotraficantes que inundan nuestros países con drogas y violencia”.

"Nos tomamos esta misión muy en serio", dijo Hegseth, afirmando que Estados Unidos cuenta con la mejor inteligencia, los mejores abogados y el mejor proceso. "Sabemos... de dónde salen, adónde van, qué traen, cuáles son sus intenciones, a quién representan".

Algunos expertos creen que los ataques actuales son una táctica para intentar presionar al presidente venezolano Nicolás Maduro para que renuncie, dado que el ejército estadounidense ha acumulado su mayor presencia en la región en generaciones.

La visita de Hegseth se produce un día después de que el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto y principal asesor militar del presidente estadounidense Donald Trump, se reuniera con la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar.

La primera ministra ha elogiado los ataques , atrayendo críticas desde que a principios de septiembre declaró que no tenía ninguna simpatía por los narcotraficantes y que "el ejército estadounidense debería matarlos a todos violentamente".

El miércoles, Persad-Bissessar dijo a los periodistas que los marines estadounidenses habían estado recientemente en la nación de dos islas para realizar algunos trabajos en una carretera del aeropuerto y para entrenarse con soldados locales.

“No están aquí”, dijo. “No vamos a lanzar ninguna campaña contra Venezuela”.

Dijo que a Trinidad no se le ha pedido que sea base para ningún ataque contra Venezuela, y que Venezuela no fue mencionada en las conversaciones con EEUU el martes.

Trinidad y Tobago está a sólo unos kilómetros de Venezuela.

Antes de visitar Trinidad y Tobago, Caine hizo escala en el territorio estadounidense de Puerto Rico para visitar a las tropas estadounidenses allí y abordó al menos un barco de la Marina de Estados Unidos.

Caine y Hegseth habían viajado previamente a Puerto Rico en septiembre.

A principios de este año, Estados Unidos se acercó a la pequeña isla caribeña de Granada con una solicitud.

El primer ministro granadino, Dickon Mitchell, dijo al Parlamento a principios de este mes que cualquier decisión que permita a la administración Trump instalar un radar temporal en el aeropuerto internacional de la isla "no será un secreto, ni violará las leyes nacionales o internacionales".

Desde entonces no se ha hecho ningún anuncio público.