Estados Unidos está enviando decenas de trabajadores humanitarios para ayudar con las consecuencias del huracán Melissa.

Estados Unidos está desplegando varias docenas de trabajadores de socorro en casos de desastre, incluidos equipos de búsqueda y rescate urbanos, en naciones insulares del Caribe mientras hacen frente a la devastación causada por el huracán Melissa .

Personal del Equipo de Respuesta y Asistencia en Casos de Desastre de Washington y de los centros regionales de Miami y Costa Rica, así como los equipos de búsqueda y rescate urbanos del condado de Los Ángeles, California, y del condado de Fairfax, Virginia, están en camino a la región, dijeron el miércoles tres funcionarios del Departamento de Estado.

Se espera que lleguen en las próximas 24 a 48 horas y se unan al personal local en Jamaica, Bahamas y República Dominicana , donde tendrán su base para ofrecer ayuda en la vecina Haití, según informaron funcionarios que hablaron con periodistas bajo condición de anonimato porque los equipos aún no estaban sobre el terreno.

El huracán Melissa ha dejado decenas de muertos y una destrucción generalizada en Cuba, Haití y Jamaica. La tormenta tocó tierra el martes en Jamaica como uno de los huracanes atlánticos más fuertes jamás registrados, antes de debilitarse y dirigirse hacia Cuba.

Los funcionarios del Departamento de Estado dijeron que esperaban que la respuesta de Estados Unidos al huracán fuera “sólida”, “eficiente” y “eficaz”. Desestimaron las preocupaciones de que el desmantelamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) , que anteriormente había supervisado las operaciones de socorro , pudiera obstaculizar el trabajo.

El cierre del gobierno estadounidense tampoco fue un factor, dijeron los funcionarios, y las personas necesarias para la operación habían sido eximidas de las suspensiones temporales de empleo que han afectado a todas las agencias federales .

No quedó claro de inmediato si los miembros del equipo DART recibirían un pago inmediato por su trabajo, pero los equipos de búsqueda y rescate son empleados por sus localidades y sus servicios están cubiertos por contratos existentes a largo plazo.

Los funcionarios indicaron que entre las necesidades previstas se incluyen suministros como kits de higiene, alojamiento temporal, equipos de saneamiento y alimentos, que se obtendrán de almacenes en Miami y de reservas locales mantenidas por grupos de ayuda.

Los funcionarios y el Comando Sur del ejército estadounidense, con sede en Tampa, dijeron que el Pentágono podría desempeñar un papel en el transporte de personal y suministros a zonas remotas de los países afectados, pero que aún no se había tomado una decisión sobre la magnitud de dicha participación.

El coronel Manny Ortiz, portavoz del Comando Sur, dijo que se estaban revisando los planes de apoyo militar para los equipos de asistencia en casos de desastre.

“Como medida preparatoria, hemos iniciado la planificación para desplegar un equipo de evaluación de la situación que tendrá la tarea de evaluar las condiciones en las zonas afectadas por el huracán y los requisitos únicos necesarios para operaciones de salvamento de vidas, ayuda humanitaria urgente y respuesta ante desastres oportunas y eficaces”, dijo en un comunicado.

“Las decisiones futuras sobre el posible apoyo de Estados Unidos se basarán en sus evaluaciones, pero aún es demasiado pronto para especular sobre en qué consistirá ese apoyo”, dijo.

El gobierno de Trump ha reforzado su presencia militar en el Caribe como parte de su ofensiva contra el narcotráfico, que incluye ataques contra embarcaciones presuntamente operadas por cárteles. El Pentágono afirma que enviará un portaaviones que se unirá a los ocho buques de guerra, aeronaves y miles de soldados que ya se encuentran en la región.

Según funcionarios de la Armada y del Pentágono, el huracán no ha tenido ningún efecto en las operaciones militares hasta el momento.

Los funcionarios del Departamento de Estado dijeron que por el momento no había planes para evacuar a ninguno de los miles de ciudadanos estadounidenses que se cree que viven o visitan las islas afectadas y que esperaban que la mayoría pudiera salir en vuelos comerciales o barcos una vez que se reabran los aeropuertos y puertos.

Según las autoridades, hay aproximadamente 5.000 estadounidenses inscritos en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes en Jamaica y otros 3.200 en las Bahamas. Sin embargo, aclararon que desconocen las cifras exactas, ya que la participación en el programa es voluntaria y los ciudadanos estadounidenses no están obligados a registrarse ante el gobierno cuando viajan al extranjero.