La Corte Suprema escucha argumentos sobre si los estados pueden prohibir la terapia de conversión para niños LGBTQ+

La Corte Suprema escuchará el martes argumentos en su más reciente caso sobre derechos LGBTQ+, sopesando la constitucionalidad de las prohibiciones aprobadas por casi la mitad de los estados de Estados Unidos sobre la práctica conocida como terapia de conversión para niños.

Los jueces están atendiendo una demanda interpuesta por una consejera cristiana que impugna una ley de Colorado que prohíbe la terapia dirigida a cambiar la orientación sexual o la identidad de género. Kaley Chiles, con el apoyo del gobierno republicano del presidente Donald Trump, argumenta que la ley viola su libertad de expresión al impedirle ofrecer terapia voluntaria basada en la fe para niños.

Colorado, por otro lado, dice que la medida simplemente regula a los terapeutas autorizados al prohibir una práctica que ha sido desacreditada científicamente y vinculada a daños graves.

Los argumentos surgen meses después de que la mayoría conservadora de la Corte Suprema determinara que los estados pueden prohibir la atención médica relacionada con la transición para jóvenes transgénero, lo que representa un revés para los derechos LGBTQ. También se espera que los jueces escuchen un caso sobre la participación deportiva de jugadores transgénero durante este período.

El Estado dice que la terapia es atención médica y está sujeta a regulación

Colorado no ha sancionado a nadie bajo la ley de 2019, que exime a los ministerios religiosos. Los fiscales estatales afirman que aún permite a cualquier terapeuta mantener conversaciones amplias y basadas en la fe con pacientes jóvenes sobre género y sexualidad.

“Lo único que la ley prohíbe a los terapeutas es realizar un tratamiento que busque el resultado predeterminado de cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor porque ese tratamiento es inseguro e ineficaz”, escribieron los fiscales del estado de Colorado.

La terapia no se limita al habla, dijeron, sino que es atención médica que los gobiernos tienen la responsabilidad de regular. Infringir la ley conlleva multas potenciales de $5,000 y la suspensión o incluso la revocación de la licencia.

Linda Robertson es una madre cristiana de cuatro hijos del estado de Washington. Su hijo Ryan se sometió a una terapia que prometía cambiar su orientación sexual tras revelarle su orientación sexual a los 12 años. Las técnicas lo llevaron a culparse a sí mismo cuando no funcionaron, lo que lo dejó avergonzado y deprimido. Murió en 2009, tras múltiples intentos de suicidio y una sobredosis de drogas a los 20 años.

“Lo que ocurrió en la terapia de conversión destruyó el vínculo de Ryan con mi esposo y conmigo”, dijo. “Y destruyó por completo su confianza en que algún día podría ser amado y aceptado por Dios”.

Chiles sostiene que su enfoque es diferente del tipo de terapia de conversión que hace décadas se asociaba con prácticas como la terapia de choque. Afirma que cree que «las personas prosperan cuando viven en consonancia con el diseño de Dios, incluyendo su sexo biológico», y argumenta que no existen pruebas de que su enfoque haya causado daños.

Chiles afirma que Colorado discrimina porque permite a los consejeros apoyar a menores que se declaran homosexuales o se identifican como transgénero, pero prohíbe terapias como la suya para pacientes jóvenes que desean cambiar su comportamiento o sentimientos. "No decimos que esta terapia deba ser obligatoria, pero si alguien la desea, debería poder obtenerla", dijo uno de sus abogados, Jonathan Scruggs.

La administración Trump dijo que hay problemas con la Primera Enmienda en la ley de Colorado que deberían hacer que la ley esté sujeta a un estándar legal más alto que pocas medidas aprueban.

Leyes similares también enfrentan impugnaciones judiciales

Chiles está representado por Alliance Defending Freedom, una organización legal conservadora que ha comparecido con frecuencia ante el tribunal en los últimos años. El grupo también representó a un diseñador de sitios web cristiano que se niega a trabajar con parejas del mismo sexo y que impugnó con éxito una ley antidiscriminación de Colorado en 2023.

El argumento del grupo en el caso de la terapia de conversión también se basa en otra victoria de 2018: una decisión de la Corte Suprema determinó que California no podía obligar a los centros de crisis de embarazo antiaborto con licencia estatal a proporcionar información sobre el aborto. Chiles también debería estar libre de ese tipo de regulación estatal, argumentó el grupo.

Sin embargo, la Corte Suprema también ha determinado que las regulaciones que sólo "incidentalmente" afectan la libertad de expresión son permisibles, y el estado argumenta que derogar su ley contra la terapia de conversión socavaría la capacidad de los estados para regular la desacreditada atención médica de todo tipo.

El Tribunal Supremo accedió a escuchar el caso después de que el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de EE. UU. en Denver confirmara la ley. Otro tribunal de apelaciones, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de EE. UU. en Atlanta, anuló prohibiciones similares en Florida.

Las disputas legales también han continuado en otros lugares. En Wisconsin , el tribunal superior del estado recientemente autorizó la aplicación de su prohibición. En cambio, las autoridades de Virginia han acordado reducir la aplicación de su ley como parte de un acuerdo con un grupo conservador religioso que presentó una demanda.