Mientras Trump enfría las relaciones entre Estados Unidos y la India, Modi se muestra más cercano a China y Rusia.

Las imágenes de esta semana del primer ministro indio, Narendra Modi, tomados de la mano del presidente ruso, Vladimir Putin, en una cumbre organizada por el presidente chino, Xi Jinping, parecieron confirmar lo que muchos expertos ya han concluido: Estados Unidos ha tropezado en su esfuerzo por atraer a India a su órbita diplomática.

Las sucesivas administraciones presidenciales de Estados Unidos han buscado cultivar la históricamente no alineada India como un contrapeso estratégico a China y Rusia.

Pero, como lo subrayaron las imágenes de Modi en Tianjin, el presidente estadounidense Donald Trump parece haber socavado por ahora ese objetivo con una serie de medidas. Estas incluyen la imposición de aranceles del 50 % a los productos indios y la intimidación pública a Nueva Delhi por lo que su administración considera compras oportunistas de petróleo ruso barato.

El deterioro de la relación con la India se produce incluso cuando los adversarios de EE. UU., China, Rusia y Corea del Norte, han estrechado sus lazos, a pesar del deseo de Trump de restablecer las relaciones con cada uno de ellos. El miércoles, los líderes de los tres países aparecieron juntos en público por primera vez en un evento para conmemorar el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Y Modi, en una señal a Trump, está mostrando su voluntad de fortalecer en lugar de reducir los lazos con Moscú y de pasar por alto sus sospechas sobre Pekín.

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"Temo que estemos atrapados en una larga espiral descendente porque ninguno de los líderes está dispuesto a buscar el acercamiento personal necesario para reparar la relación", dijo Ashley Tellis, quien sirvió en la Casa Blanca durante el gobierno del presidente republicano George W. Bush y ahora trabaja en el grupo de expertos Carnegie Endowment for International Peace.

"El problema ahora es la profundización de los agravios de Trump contra la India", dijo Tellis. "Puede que cambie de opinión en el futuro, pero actualmente el imperativo de lograr un acuerdo comercial con China prevalece sobre cualquier otra consideración geopolítica".

Los funcionarios indios se han sentido molestos por el rechazo de sus propuestas

comerciales y el reconocimiento de su archirrival Pakistán por parte de Trump, desaires que se vieron agravados por el hecho de que el presidente estadounidense se atribuyó el mérito de resolver las tensiones de décadas de duración entre los vecinos del sur de Asia, que India considera un asunto bilateral.

Tanvi Madan, especialista en India del Brookings Institution, dijo que las críticas estadounidenses a las reuniones de Modi con Xi y Putin les parecieron extrañas a los indios apenas unas semanas después de que Trump extendiera la alfombra roja para el líder ruso y dados los propios planes del presidente estadounidense de reunirse con Xi .

"Esas críticas y presiones sobre la India no van a disuadirla de buscar la autonomía estratégica; van a reforzar ese instinto", dijo.

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que el historial de política exterior de Trump "no tiene paralelo debido a su asombrosa capacidad de mirar a cualquiera a los ojos y lograr mejores acuerdos para el pueblo estadounidense", incluida la negociación de un alto el fuego entre India y Pakistán.

"El presidente Trump y el primer ministro Modi mantienen una relación respetuosa, y los equipos tanto de Estados Unidos como de la India se mantienen en estrecha comunicación sobre todas las prioridades diplomáticas, de defensa y comerciales de nuestra alianza estratégica", afirmó.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India no respondió cuando se le solicitó comentarios.

Un funcionario indio, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que la narrativa de la administración Trump sobre India, incluyendo los comentarios recientes de sus asesores, era injustificada, pero Delhi sigue interactuando con ella. El funcionario añadió que el deshielo con China se ha estado produciendo desde octubre y no está dirigido contra Estados Unidos.

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CHINA CONTRA INDIA

La mejora de las relaciones de Modi con Xi es especialmente sorprendente dadas las tensiones chino-indias de larga data y, a veces, la hostilidad abierta, incluido un enfrentamiento militar en su disputada frontera en 2020. Su viaje a China fue el primero en siete años.

Los recientes ataques de Trump han destruido las presunciones de una asociación mutuamente beneficiosa entre Estados Unidos e India , y su enfoque "Estados Unidos primero" a menudo golpea más duramente a los principales socios y aliados de Washington que a sus adversarios geopolíticos tradicionales.

"Nos llevamos muy bien con India, pero India, tienen que entenderlo, durante muchos años fue una relación unilateral", dijo Trump a los periodistas el martes, retomando un tema que ha planteado varias veces en las últimas semanas.

China, India y Rusia son miembros originales de los BRICS, un grupo que Trump ha calificado de "antiamericano". Otro país miembro de los BRICS, Brasil, que al igual que India ha sido un socio importante de Estados Unidos, también ha sido blanco de Trump , enfrentándose a fuertes aranceles y acusaciones de estar llevando a cabo una "caza de brujas" contra su aliado de extrema derecha, el expresidente Jair Bolsonaro.

Refiriéndose a las imágenes de solidaridad en Pekín, el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo el lunes que era "una vergüenza ver a Modi acostarse como líder de la mayor democracia del mundo con los dos mayores dictadores autoritarios del mundo, Putin y Xi Jinping".

Los asesores de Trump dicen que el cambio de tono no pretende alejarse de la India, sino hablar con franqueza con un socio.

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RIESGOS PARA EL CUÁDRICEPT

Trump cortejó a Delhi durante su primer mandato, organizando un mitin conjunto "Howdy Modi" en Texas en 2019, y revivió el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o Quad, que también incluye a Japón y Australia.

Modi rápidamente buscó reavivar los lazos después de la victoria electoral de Trump en noviembre, llamando para felicitarlo en cuestión de horas, enviando a su ministro de Relaciones Exteriores a sentarse en un lugar privilegiado en la inauguración y lanzando una cuenta en la plataforma Truth Social respaldada por Trump, aunque no la ha usado desde julio.

Pero Trump rápidamente criticó el desequilibrio comercial y los problemas de inmigración . Cuando Modi visitó Washington en febrero, el comercio fue el tema central y acordaron trabajar para lograr un acuerdo comercial limitado para el otoño de 2025, con el fin de ampliar el comercio bilateral a 500 000 millones de dólares para 2030 , mientras que India se comprometió a impulsar las compras de energía de Estados Unidos.

Se esperaba que India fuera la sede de una cumbre del Quad en noviembre, con un enfoque más explícito en la seguridad frente a China que antes. Sin embargo, Trump aún no ha programado un viaje allí, según una persona familiarizada con el tema.

Las dudas sobre la reunión surgen en un momento en que Trump tiene la mira puesta en un importante acuerdo arancelario con China antes de la fecha límite de noviembre.

"Por ahora, en la visión del mundo de Trump, no hay ninguna competencia entre grandes potencias que requiera del Quad", dijo Tellis.

Reparar la relación entre Estados Unidos y la India puede requerir más esfuerzo del que fue necesario para romperla.

«India es un claro ejemplo de un país que, por razones históricas, políticas y económicas, no se doblegará ante Trump», afirmó Brett Bruen, asesor de política exterior del expresidente Barack Obama y actual director de la consultora Global Situation Room. «Tienen otras opciones».