Miles de cubanos luchan sin electricidad ni agua casi un mes después del huracán Melissa

Miles de cubanos siguen sin electricidad, agua ni refugio adecuado casi un mes después de que el huracán Melissa azotara la región oriental de la isla como una de las tormentas atlánticas más fuertes de la historia.

Durante el día, las familias caminan hacia el río más cercano para llenar recipientes plásticos con agua y por la noche se apiñan para dormir en refugios temporales y tiendas de campaña.

“Lo perdimos todo en la inundación”, dijo Lucía García, de 80 años. “Estoy muy deprimida y muy triste aquí”.

García vive en un pequeño aula con sus dos hijos, de 45 y 55 años, y su marido enfermo de 81 años, que permanece postrado en cama.

La escuela donde se alojan, en el pueblo de Río Cauto, sirve de albergue a 14 familias y les proporciona comidas diarias, junto con otras 25 familias que viven con familiares y vecinos. Los camiones de agua pasan cada tres o cuatro días.

Muchos de los residentes de la ciudad vivían junto al río y perdieron sus hogares después de que Melissa atravesara el este de Cuba , obligando a las represas cercanas a liberar enormes cantidades de agua.

Más de 2300 personas fueron evacuadas de la zona del Río Cauto, y más de 750 se alojan en viviendas particulares, según un informe publicado el 10 de noviembre en el periódico oficial Granma. Afirmaba que el regreso de los residentes a sus hogares "se ha completado".

También se reportaron daños importantes en la cercana ciudad de Los Mangos, donde los residentes dijeron que se produjeron inundaciones masivas un día después de que la tormenta tocara tierra.

“Al amanecer, todo el pueblo estaba bajo el agua”, recordó Anisleydis Hidalgo.

“Nos evacuaron antes de que llegara el huracán”, dijo. “Cuando regresamos a casa, vinieron a decirnos que habría inundaciones… pero nadie esperaba que el agua alcanzara el nivel que alcanzó”.

Vive en una tienda de campaña de estilo militar con su hija de cinco años y otras dos familias.

Lianet Socarras, trabajadora social de Los Mangos, dijo que 58 personas, incluidos 30 niños, comparten 10 tiendas de campaña donadas por el gobierno de la India.

“El problema más crítico que tenemos ahora es el suministro de agua potable en la comunidad”, dijo, señalando que no hay ninguno.

'El mar entró en mi casa'

Colchones empapados, electrodomésticos, ropa, alimentos, muebles y otros enseres permanecen esparcidos fuera de las casas, mientras el olor a cadáveres en descomposición de animales muertos durante la tormenta se cierne sobre la localidad.

Ni el huracán ni las inundaciones dañaron el sistema eléctrico de Los Mangos, pero los cortes de energía programados han durado muchas horas, agravando aún más una situación ya difícil.

En el municipio costero sureño de Guamá, varias localidades aún se recuperan de la tormenta.

“El mar entró en mi casa y empapó colchones, electrodomésticos y todo lo que había allí”, dijo Altagracia Fonseca, una jubilada de 65 años.

Un día reciente, caminó hasta un río cercano para lavar algo de la ropa que pudo rescatar después de la tormenta.

Antes de que Melissa llegara, ella había evacuado y empacado solo dos cambios de ropa, un cepillo de dientes, pasta de dientes y una toalla.

“Empaqué mis cosas como quien va a estar fuera de casa por un día”, dijo, rompiendo a llorar. “Nunca imaginé que encontraría mi casa en tan mal estado. Fue triste, muy doloroso”.

En una situación similar se encontraba Elizandra Sorrilla.

“Empaqué ropa para mí y mis hijos en una mochila; es todo lo que tenemos”, dijo. “Es algo que ninguno de nosotros olvidará jamás”.

Sorrilla, junto con su marido, sus dos hijos y su perro, Roki, viven en una pequeña tienda de comestibles donde han improvisado una cocina y un espacio que sirve a la vez de dormitorio y sala de estar.

“Nos dicen que nos van a ayudar, pero todavía no llegan los recursos”, dijo Sorrilla.

La paciencia se está agotando

Los cortes de energía son constantes en Guamá y funcionarios de la Unión Eléctrica Nacional advirtieron que las reparaciones podrían demorar hasta mediados de diciembre.

Pero la paciencia se está agotando.

Los residentes de la ciudad de El Carmen bloquearon recientemente una carretera principal con árboles caídos y postes eléctricos, señalando que habían estado sin electricidad, incluso antes de que Melissa azotara.

“Todos quieren luz y estamos trabajando incansablemente para lograrlo”, dijo Alfredo López, director general de la Unión Eléctrica Nacional, en una acalorada discusión con vecinos en medio de la vía bloqueada.

Mientras se distribuyen alimentos, colchones, tejas y otros artículos a los afectados por la tormenta, muchas necesidades siguen sin ser satisfechas mientras las relaciones entre Cuba y Estados Unidos están en su punto más tenso desde que el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio asumieron el cargo.

Han implementado un endurecimiento radical de las sanciones contra la isla , impuestas hace más de seis décadas para presionarla a cambiar su modelo económico.

No se reportaron muertes relacionadas con la tormenta en Cuba, donde las autoridades evacuaron a más de 700.000 personas de las zonas costeras.

La ONU dijo que unas 53.000 personas en Cuba no han podido regresar a sus hogares, incluidas 7.500 que viven en refugios oficiales.

Melissa también tocó tierra en Jamaica, donde se reportaron al menos 45 muertes, y sus bandas exteriores azotaron Haití, donde al menos 43 personas murieron.