Trump hace afirmaciones infundadas sobre el Tylenol y repite el vínculo desacreditado entre las vacunas y el autismo.

El presidente Donald Trump usó el lunes la plataforma de la presidencia para promover vínculos no probados y en algunos casos desacreditados entre el Tylenol, las vacunas y el autismo mientras su administración anunciaba un esfuerzo de amplio alcance para estudiar las causas del complejo trastorno cerebral .

"No tomen Tylenol", instruyó Trump a las mujeres embarazadas una docena de veces durante la complicada conferencia de prensa en la Casa Blanca, instando también a las madres a no administrar a sus bebés el medicamento, conocido con el nombre genérico de acetaminofén en EE. UU. o paracetamol en la mayoría de los demás países. También reafirmó las afirmaciones, desmentidas desde hace tiempo, de que los ingredientes de las vacunas o la administración simultánea de dosis podrían contribuir al aumento de las tasas de autismo en EE. UU., sin aportar ninguna prueba médica.

El anuncio, que parece basarse en estudios existentes en lugar de nuevas investigaciones significativas, se produce en un momento en que el movimiento Make America Healthy Again ha estado buscando respuestas sobre las causas del autismo. La diversa coalición de partidarios del secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., incluye a varios activistas antivacunas que desde hace tiempo han difundido afirmaciones desmentidas sobre la responsabilidad de las inmunizaciones.

El anuncio también arroja luz sobre la fascinación de larga data de Trump por el autismo y su inquietud sobre el calendario de vacunación infantil, incluso cuando el presidente se ha enorgullecido de su trabajo para difundir las vacunas contra la COVID-19 durante su primer mandato.

Expertos médicos calificaron las declaraciones de Trump de irresponsables. El bioeticista de la Universidad de Nueva York, Art Caplan, afirmó que se trataba de «la muestra más triste de falta de pruebas, rumores, reciclaje de viejos mitos, malos consejos, mentiras descaradas y consejos peligrosos que he presenciado jamás por parte de alguien con autoridad».

Trump anunció durante el evento que la Administración de Alimentos y Medicamentos comenzaría a notificar a los médicos que el uso de acetaminofén "puede estar asociado" con un mayor riesgo de autismo, pero no proporcionó inmediatamente una justificación para la nueva recomendación.

La evidencia del posible vínculo entre el Tylenol y el autismo no es concluyente

Algunos estudios han planteado la posibilidad de que tomar acetaminofeno durante el embarazo podría aumentar el riesgo de autismo, pero muchos otros no han encontrado esa preocupación, dijo el experto en autismo David Mandell de la Universidad de Pensilvania.

Un desafío es que es difícil distinguir los efectos del Tylenol de los efectos de la fiebre alta durante el embarazo. La fiebre, especialmente en el primer trimestre, puede aumentar el riesgo de abortos espontáneos, partos prematuros y otros problemas, según la Sociedad de Medicina Materno-Fetal.

Trump también instó a no dar Tylenol a niños pequeños, pero los científicos dicen que las investigaciones indican que el autismo se desarrolla en el cerebro fetal.

En respuesta a las advertencias de Trump, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal afirmó que aún recomienda el Tylenol como una opción adecuada para tratar la fiebre y el dolor durante el embarazo. El presidente del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos declaró el lunes que sugerir que el uso de Tylenol durante el embarazo causa autismo es "irresponsable considerando el mensaje dañino y confuso que transmiten a las pacientes embarazadas".

La secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado el lunes por la noche que la administración "no cree que tomar más pastillas sea siempre la respuesta para una mejor salud" y que "no se dejará disuadir en estos esfuerzos ya que sabemos que millones de personas en Estados Unidos están agradecidos".

El fabricante de Tylenol, Kenvue, cuestionó el lunes cualquier vínculo entre el medicamento y el autismo y declaró que si las mujeres embarazadas no usan Tylenol cuando lo necesitan, podrían enfrentarse a una peligrosa disyuntiva entre sufrir fiebre o recurrir a analgésicos alternativos más riesgosos. Las acciones de Kenvue Inc. cayeron un 7,5 % en las operaciones del lunes, lo que redujo el valor de mercado de la compañía en aproximadamente 2.600 millones de dólares.

Kennedy anunció durante la conferencia de prensa que, a instancias de Trump, estaba lanzando un nuevo esfuerzo de toda la agencia para descubrir todos los factores que podrían estar contribuyendo al autismo, una cuestión que los científicos han estado investigando durante décadas.

La administración Trump explora el papel potencial del folato

El Dr. Marty Makary, comisionado de la FDA, también subió al escenario para anunciar que se estaban dando los primeros pasos para intentar aprobar un metabolito del ácido fólico llamado leucovorina como opción de tratamiento para pacientes con niveles bajos de folato en el cerebro. Esto podría incluir a algunas personas con autismo.

La leucovorina se utiliza para contrarrestar los efectos secundarios de diversos medicamentos recetados, como la quimioterapia y otros medicamentos de dosis alta que pueden afectar negativamente al sistema inmunitario. Actúa aumentando los niveles de folato, una forma de vitamina B esencial para la producción de glóbulos rojos sanos.

A las mujeres ya se les recomienda tomar ácido fólico antes de la concepción y durante el embarazo porque reduce las posibilidades de ciertos defectos de nacimiento conocidos como defectos del tubo neural.

En los últimos años, varios estudios han sugerido resultados positivos con el uso de altas dosis de ácido fólico para tratar a niños con autismo. Investigadores de China y otros países han reportado mejoras en las habilidades sociales y otros indicadores. Estos pequeños estudios han sido rápidamente adoptados por algunos sectores de la comunidad autista en línea.

La teoría es que algunos niños con autismo, no todos, podrían no metabolizar adecuadamente el folato, dijo Mandell. Pero los estudios recientes "son muy pequeños", añadió. Para demostrar un efecto, "necesitaríamos un ensayo aleatorizado independiente, amplio y rigurosamente controlado".

Décadas de estudios no muestran ningún vínculo entre las vacunas y el autismo

Durante la conferencia de prensa, Trump afirmó ser partidario de las vacunas, pero afirmó sin pruebas que administrar las vacunas con poca frecuencia a las edades recomendadas está relacionado con el autismo. Espaciar las inyecciones, como sugiere, puede aumentar el riesgo de que los niños contraigan una enfermedad prevenible mediante vacunación antes de volver a la consulta.

Aunque los activistas antivacunas, incluido Kennedy, han sugerido durante mucho tiempo que existe un vínculo entre las vacunas y el autismo, un amplio consenso científico y décadas de estudios han concluido firmemente que no existe tal vínculo.

El autismo no es una enfermedad, sino un trastorno complejo del desarrollo que afecta a cada persona de forma distinta. Puede incluir retrasos en el lenguaje, el aprendizaje o las habilidades socioemocionales. Para algunas personas, el autismo profundo implica no poder hablar y tener discapacidades intelectuales, pero la gran mayoría de las personas con autismo experimentan efectos mucho más leves.

El trastorno afecta actualmente a 1 de cada 31 niños estadounidenses , un aumento drástico con respecto a hace tan solo unos años, según los CDC. Los expertos afirman que este aumento se debe principalmente a una nueva definición del trastorno, que ahora incluye casos leves dentro de un espectro específico y mejores diagnósticos. Afirman que no existe una causa única para el trastorno y que la retórica parece ignorar y socavar décadas de investigación científica sobre los factores genéticos y ambientales que pueden influir.

El anuncio es el último paso que ha dado la administración, impulsada por Kennedy y sus partidarios, para remodelar el panorama de la salud pública de Estados Unidos.

Además de los recortes en las agencias federales de salud , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se han visto afectados por desacuerdos sobre las políticas de vacunación de Kennedy. Un influyente panel de inmunización, integrado por Kennedy y figuras críticas con las vacunas, modificó la semana pasada las directrices de vacunación para la COVID-19 y otras enfermedades.